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6 janvier 2006 22:16
Pro Natura: le bouquetin, animal de l'année 2006
BERNE - Le bouquetin sera l'animal de l'année 2006 pour Pro Natura. L'organisation de protection de l'environnement a élu son animal emblématique pour fêter les cent ans de sa réintroduction mouvementée en Suisse.
Le bouquetin avait disparu de Suisse, victime d'une chasse trop intense, rappelle Pro Natura vendredi dans un communiqué. Le dernier spécimen a été abattu en 1809. La médecine populaire lui a notamment été fatale: la pointe de ses cornes était utilisée contre l'impuissance, son sang contre les calculs urinaires et des parties d'estomac pour soigner la mélancolie.
Après plusieurs tentatives infructueuses de la Confédération d'acquérir légalement des bouquetins italiens, deux femelles et un mâle provenant de la Péninsule ont été réintroduits en contrebande en 1906 dans le Bas-Valais. Ils ont servi à la constitution d'une colonie. Les premiers ont été lâchés dans la nature en 1911, dans le canton de St-Gall.
Aujourd'hui, 14 000 spécimens vivent en Suisse. En 2006, la Suisse offrira symboliquement 40 bouquetins à l'Italie, qu'elle relâchera durant les mois de mai et juin en différents endroits des Alpes italiennes.
Depuis 1977, ces animaux sont protégés par le droit fédéral mais peuvent tout de même être chassés. Le tir de bouquetin est cependant soumis à une autorisation que les cantons doivent se procurer auprès de l'Office fédéral de l'environnement (OFEV).
Depuis quelque temps, les effectifs des diverses colonies sont en stagnation, voire en régression, selon l'OFEV. De nombreux jeunes souffrent d'une inflammation des poumons et dépérissent. Bien que ces incidents n'aient été constatés que localement, ils restent préoccupants. En effet, jusqu'à présent, les causes du recul des effectifs restent peu claires.
Des facteurs tels que la cosanguinité, les modifications climatiques et les maladies pourraient jouer un rôle dans cette évolution. À l'heure actuelle, l'OFEV étudie les causes possibles en collaboration avec divers instituts de recherche suisses.
Différentes manifestations prévues par le comité d'organisation "Bouquetin 2006" permettront de fêter ce siècle de nouvelle présence du bouquetin en Suisse. L'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP) fait également partie du comité, aux côtés de ChasseSuisse, Pro Natura, du Club Alpin Suisse et de ZooSchweiz.
SDA-ATS